博物館于1985年建館，占地面積13320平方米，建筑面積2332平方米，展廳面積1422平方米，館藏文物1218件（套）。博物館內(nèi)設(shè)2個展館（國立西南聯(lián)合大學(xué)紀(jì)念館、“一二·一”運(yùn)動紀(jì)念館）及1個活動展廳，常設(shè)3個基本展覽（西南聯(lián)大歷史展、“一二·一”運(yùn)動歷史展、李公樸和聞一多先生生平事跡展），采用現(xiàn)代化聲、光、電陳列布展方式布展，是目前全國有關(guān)西南聯(lián)大及“一二·一”運(yùn)動歷史資料最多、最集中的展館，年參觀量約15萬人次 。其中所提供的資料達(dá)10萬字、圖片1000余張，分別比原展覽增加了70%和55．8%，其中，50%的圖片是首次展出。選用的展柜實(shí)物和復(fù)制品76件，較原展覽增加55%。 館區(qū)內(nèi)現(xiàn)存西南聯(lián)大時期的遺存有：國立西南聯(lián)合大學(xué)紀(jì)念碑、國立西南聯(lián)合大學(xué)原教室、國立昆明師范學(xué)院紀(jì)念標(biāo)柱、“一二·一”運(yùn)動四烈士墓、“梅園”、“民主草坪”、李公樸先生衣冠冢、聞一多先生衣冠冢以及鐫刻有聞一多撰寫的《一二·一運(yùn)動始末記》的石雕火炬紀(jì)念柱等。