我們?nèi)祟惿畹牡厍虺瞬粩嘧赞D(zhuǎn)外，還以橢圓形的軌道繞著太陽旋轉(zhuǎn)，叫做公轉(zhuǎn)。地球的自轉(zhuǎn)產(chǎn)生了晝夜更替，而地球的公轉(zhuǎn)就形成了四季輪回。地球公轉(zhuǎn)時是斜著身子繞太陽轉(zhuǎn)，地軸與公轉(zhuǎn)軌道面交相成66.5度的夾角，因此地球在公轉(zhuǎn)過程中，太陽光垂直照射地球表面不是固定在一個地方，有時直射北半球，有時直射南半球。把地球上所有太陽光的最北直射點連成一條假想線，就叫北回歸線。一年之中太陽光的垂直照射點就在北回歸線到南回歸線之間移動。只有每年6月22日夏至日正午12點左右，有一瞬的時間直射北回歸線，從這一瞬開始，北半球進入夏季。因此我們每年都能在這一瞬看到“立竿不見影”的天文現(xiàn)象。