2023年1月18日，中國(guó)古動(dòng)物館《“兔年話兔”——兔年特展》開(kāi)幕，其中最亮眼的展品要數(shù)“安徽模鼠兔”的上頜骨化石標(biāo)本和復(fù)原像，它們描繪了兔子祖先的形象。
兔子如何起源、如何演化？中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所研究員李茜介紹，上世紀(jì)70年代，古哺乳動(dòng)物學(xué)家李傳夔的團(tuán)隊(duì)在安徽潛山盆地距今約6200萬(wàn)年前的古新世地層中發(fā)現(xiàn)了一類(lèi)非常特殊的化石。研究表明，這塊化石和今天人們所見(jiàn)的兔子在門(mén)齒數(shù)量和結(jié)構(gòu)上都非常相近，結(jié)合其他一些解剖學(xué)特征，李傳夔確定它就是兔類(lèi)的祖先，并將其命名為“安徽模鼠兔”。這塊化石的發(fā)現(xiàn)讓兔起源研究找到了可靠的化石證據(jù)，也讓我們了解到距今約6200萬(wàn)年前兔祖先的模樣。
中國(guó)文物報(bào)社副研究館員耿坤介紹，兔在傳統(tǒng)文化以及日常生活中常伴有福壽綿長(zhǎng)之意。從新石器時(shí)代開(kāi)始，古人就用兔形玉器祈求多子多孫。兔也有聰慧溫順的一面，唐代文學(xué)家蔣防《白兔賦》贊其“皎如霜輝，溫如玉粹”“其容炳真，其性懷仁”。兔所代表的機(jī)智敏捷、純潔善良、平靜美好等寓意，已深深融入中華文化之中。
（本報(bào)記者 施 芳）
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